Kun koemme itsemme yksinäiseksi, se voi itse asiassa vaarantaa terveytemme. Tutkimus on osoittanut, että sekä koettu että todellinen sosiaalinen eristäytyminen liittyivät lisääntyneeseen varhaiskuolleisuuden riskiin. Opinnot ovat löytäneet yhteyksiä koetun yksinäisyyden ja sydänsairauksien välillä, kun taas muut tutkimusta on ehdottanut, että yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen voivat olla suurempi uhka kansanterveydelle Yhdysvalloissa kuin liikalihavuus. Päinvastoin, kun tunnemme olevamme sosiaalisesti mukana, sekä fyysinen että henkinen terveytemme paranee. Yksinäisyyden tunne voi olla tilapäistä esimerkiksi kotoa muuttaessa tai yksin matkustaessa. Se voi olla tarpeen, kuten poistuttaessa epäterveestä suhteesta tai vietäessä aikaa itsensä tuntemiseen. Yksinäisyys ei kuitenkaan ole asia, jota meidän pitäisi ottaa kevyesti. Yksinäisyys kysely AARP:n suorittama tutkimus osoitti, että yli 42 miljoonaa yli 45-vuotiasta yhdysvaltalaista aikuista kärsii kroonisesta yksinäisyydestä.

Mukaan Ihmissuhteiden tietosanakirja , 'yksinäisyyden laajimmin hyväksytty määritelmä on ahdistus, joka johtuu eroista ihanteellisten ja havaittujen sosiaalisten suhteiden välillä.' Avainsana tässä on 'havaittu'. Yksinäisyys ei ole sama asia kuin yksin oleminen. Yksilöt voivat tuntea itsensä eristäytyneiksi tai syrjäytyneiksi jopa kaikkein sosiaalisilta näyttävissä olosuhteissa. Hälyttävästi eräs Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehty tutkimus, jossa tutkittiin miljoonia ihmisiä, osoitti, että joka kymmenes ihminen ei tuntenut olevansa yhtä läheistä ystävää.

'Sosiaalisena lajina ihmiset luottavat turvalliseen sosiaaliseen ympäristöön selviytyäkseen ja menestyäkseen', kirjoittivat yksinäisyyden tutkijat. Louise Hawkley ja John Cacioppo . Joten mikä saa meidät tuntemaan olonsa niin eristyneeksi? Tiede voi tarjota monia vastauksia tähän kysymykseen. Opinnot ovat osoittaneet, että yksinäiset ihmiset pelkäävät enemmän negatiivista arviointia, ja he harjoittavat usein liian varovaista sosiaalista käyttäytymistä, joka säilyttää heidän sosiaalisen eristäytymisensä. Ironista kyllä, sosiaalinen media on jopa ollut linkitetty nuorten lisääntyneen sosiaalisen eristäytymisen tunteen kanssa.

Vaikka yhteiskunnassamme on monia tekijöitä, jotka voivat saada meidät tuntemaan olonsa syrjäytyneeksi tai vieraantuneeksi, yksinäisyyden yleisyys eri-ikäisten ja sosiaalisten taustojen keskuudessa saa meidät tarkastelemaan lähemmin asiaan vaikuttavia henkilökohtaisia ​​psykologisia tekijöitä. 'Nykyajan yhteiskunnan eristäytyminen ja mukavuus kantavat mukanaan riskin vahvistaa psykologista puolustusta, mikä edistää sisäistä, itsesuojaavaa ja jossain määrin emotionaalisesti lamaantunutta tapaa olla ja elää', kirjoitti isäni.Robert Firestone, yhdessä kirjoittamassamme kirjassa Merkityksellisen ja myötätuntoisen elämän luominen . Yksilöt rakentavat tiettyjä psykologisia puolustuskeinoja sopeutuakseen varhaiseen ympäristöönsä, mikä voi satuttaa tai rajoittaa heitä nykyisessä elämässään. Nämä puolustuskeinot voivat johtaa vieraantumisen, eristäytymisen ja masennuksen tunteisiin. Voidaksemme todella kohdata yksinäisyytemme ja taistella sitä vastaan, meidän on katsottava sisimpäämme näihin syvempiin puolustuskeinoihin sekä sen tuloksena muodostuneeseen minäkuvaan.

Psykologinen puolustuskykymme tulee negatiivisista kokemuksista varhaisessa elämässämme, jotka saivat meidät kehittämään tiettyjä sopeutumisia ja käyttäytymismalleja, jotta voisimme tuntea olonsa turvalliseksi ympäristössämme. Vihainen, arvaamaton vanhempi on saattanut saada meidät pysymään hiljaa ja vetäytymään sisäänpäin, jotta emme herättäisi huomiota. Tavoittelematon, etäinen tai hylkäävä vanhempi saattoi samalla tavalla saada meidät vetäytymään ja yrittämään olla omavaraisia, huolehtien omista tarpeistamme. Aikuisina säilytämme nämä mukautukset, vaikka ne eivät enää edistäisi nykyistä elämäämme ja suhteitamme. Saatamme olla haluttomia luottamaan uudelleen. Meillä saattaa olla vanhoja pelkoja hylkäämisestä, kielteisiä odotuksia tai kyynisiä näkemyksiä. Saatamme heijastaa negatiivisia ominaisuuksia muihin ja olla varovaisia ​​suhtautumisessamme niihin.

Sen lisäksi, että meillä on epäluuloisia tunteita muita kohtaan ja itseämme suojelevia asenteita itseämme kohtaan, meillä on taipumus olla itsekriittisiä ja nähdä itsemme samalla tavalla, jota meidät nähtiin tai kohdeltiin varhaisessa elämässämme. Esimerkiksi, jos tunsimme olevamme näkymättömiä, rasittavia, vastenmielisiä tai merkityksettömiä alkuperäperheessämme, voimme kantaa näitä häpeällisiä tunteita sisällämme ja kuunnella itsekriittisiä ajatuksia tai ' kriittisiä sisäisiä ääniä ' joka sai meidät alas uusien suhteiden suhteen.

Nämä 'äänet' eivät vain eristä meitä kritisoimalla meitä ja heikentämällä luottamustamme, vaan huijaamalla meidät suojelemaan itseämme. 'Älä luota häneen', se sanoo, 'hän luultavasti käyttää sinua hyväkseen.' 'Pysy kotona tänä yönä. Sinun ei tarvitse stressiä mennä ulos ja puhua ihmisten kanssa. Asiat ovat liian hektisiä. Tarvitset oman tilan. Nämä äänet voivat vaikuttaa itseään rauhoittavilta, kun ne houkuttelevat meitä olemaan riskeeraamatta, mutta ne rankaisevat itseään sillä hetkellä, kun kuuntelemme niitä. Jopa ystävällisten kasvojen joukossa kriittinen sisäinen äänemme voi yrittää sabotoida meidät tuntemaan olonsa yksinäiseksi: 'Kukaan täällä ei todellakaan tiedä millainen olet tai kuka todella olet. Olet kaikki huijannut, eikö niin?'

Nämä tuhoisat asenteet ja odotukset voivat saada meidät omaksumaan etääntyviä käyttäytymismalleja ja omaksumaan näennäisesti riippumattomia taipumuksia, jotka työntävät ihmiset pois. Puolustuksemme voi olla tiukentuminen ja käyttäytyminen kuin emme halua keneltäkään mitään. Tai se voi olla ujo ja yrittää pysyä taustalla. Saatamme irrottaa itsemme toisista ja hyväksyä tunteen, että olemme taakka. Viime kädessä meidät pakotetaan olemaan sisäänpäin.

Sisään Merkityksellisen ja myötätuntoisen elämän luominen , keskustelemme sisäisyydestä 'perääntymisenä itseensä'. Sisäisessä tilassa ihminen omaksuu 'elämäntavan, jolle on ominaista tunteiden heikkeneminen itseään ja muita kohtaan, tukeutuminen kipua lievittäviin tottumusmalleihin ja aineisiin sekä puolustava, itseään hoitava suuntautuminen elämään'. Etsimme tyytyväisyyttä sisäisesti ja käytämme aikamme kriittisen sisäisen äänemme kanssa. Kuten isäni kirjoitti: 'Suhtaudumme näihin 'negatiivisiin vanhempien introjekteihin todellisten esineiden (tai ihmisten) sijaan'. Hän jatkoi:

Tästä eristäytyneestä näkökulmasta ihminen tarkkailee itseään sen sijaan, että kokee elämäänsä. Ihmisen katse on keskittynyt sisäänpäin, itseensä, eikä ulospäin muihin. Ihmisten välisen ympäristön tapahtumat suodatetaan tämän vääristyneen itseabsorption linssin läpi, muunnetaan (saa negatiivisen kuormituksen) ääniprosessilla ja reagoidaan sopimattomasti itseään tuhoavalla tavalla.

Dramatööri Eugene O’Neill kirjoitti kerran: 'Ihmisen yksinäisyys on vain hänen elämän pelkoaan.' Taipumuksemme etsiä eristäytymistä ja vetäytyä vuorovaikutuksesta muiden kanssa on tapa rankaista itseämme ja jopa vetäytyä elämästä. Suurin osa meistä liikkuu sisään ja pois tilassa, jossa ollaan puolustettuina ja kuuntelemme kriittistä sisäistä ääntämme ja olemme todella oma itsemme, heräämme henkiin ja olemme haavoittuvia ja avoimia muille.

Taistelumme yksinäisyyttä vastaan ​​on siksi enemmän sisäistä taistelua kuin osaamme kuvitella. Kyse on ensisijaisesti siitä, että olemme ystävä itsellemme, vastustamme sisäistä kriitikkoamme ja haastamme ydinpuolustusmme. Meidän on viljeltävä myötätuntoista asennetta astuessamme pois mukavuusalueeltamme ja vaarassa tehdä virhe tai loukkaantua. Kun löydämme itsemme ja ystävystymme, opimme, keneltä meiltä todella on riistetty puolustus. Ja kun tunnemme itsemme, olemme taipuvaisempia solmimaan syvempiä ystävyyssuhteita muiden kanssa. Pystymme paremmin luomaan kestäviä yhteyksiä, jotka eivät toista menneisyydestämme peräisin olevia malleja, jotka vahvistavat vanhoja, negatiivisia identiteettejä.

Kun teemme tämän, voimme odottaa kokevamme haastetta. Sisäisyys tarjoaa meille keinon tuntea olonsa kurjaksi, mutta myös turvalliseksi kuoressamme. Puolustuksemme tekevät samoin, pitäen meidät vanhassa, tutussa tilassa. Voimme löytää välittäviä ystäviä, jotka auttavat haastamaan sisäisyytemme, mutta todellinen työ alkaa meistä itsestämme, kun löydämme jatkuvasti voimaa häätää sisäinen vihollisemme, uskomme, että olemme rakastettavat, ja luomme tilaa päästää ihmisiä sisään.