'Jos puu kaatuu metsässä eikä kukaan ole kuulemassa sitä, kuuluuko siitä ääntä?'

Tämä ikivanha kysymys on saanut monet pohtimaan vastausta niin tieteellisesti kuin filosofisestikin. Tieteellisesti katsottuna kaatuva puu aiheuttaisi värähtelyä, mutta ilman sen havaitsevaa korvaa ei ole äänen havaitsemista (tai tietoisuutta). Lisäksi, jos se putoaa, mitä se tarkoittaa? Kaadetaanko puu? Sairas? Uuden kasvun tieltä? Käytetäänkö suojaksi? Nämä kysymykset tulevat mieleeni, kun kuulen joidenkin lasten toimistossani kuvailevan elämäänsä tositapahtumien sarjana, ottamatta juurikaan huomioon sitä, miltä nämä tapahtumat heissä todella tuntuivat. Kliinisenä psykologina tämä herättää monia kysymyksiä/huolenaiheita siitä, kuinka lapset kokevat elämänsä tapahtumat. Ovatko lapset tietoisia siitä, miltä nämä kokemukset heissä tuntuvat? Mitä merkitystä näillä tapahtumilla on heille? Vai pelkistyykö kaikki vain objektiivisiin tietoihin?

Tämä herättää kysymyksiä eri syöttömuodoista. Kuulo, näkeminen, haju, maistaminen ja koskettaminen ovat aisteja, jotka tulevat nopeasti mieleen, koska ne auttavat meitä vastaanottamaan tietoa, kun olemme tekemisissä ulkomaailman kanssa (exteroception). On myös aisteja, jotka auttavat meitä virittymään sisäiseen maailmaan (interoception). Näitä aisteja ovat vestibulaarinen (tieto asennosta, liike, tilasuuntautuminen), propriosepti (tieto lihaksista, nivelistä ja paineesta) ja tiedot sisäelimistä (nälkä, jano jne.). Interoseptiiviset ja eksteroseptiiviset informaatiovirrat yhdistyvät sitten emotionaalisen, sosiaalisen ja kognitiivisen informaation virtojen kanssa, mikä johtaa subjektiiviseen tietoisuuteen tunnetilasta ja itsetunteesta.

Kaiken kaikkiaan hermosto on kokemuksen muovaama. Kuten Hebb kuvaili, 'neuronit, jotka ampuvat yhdessä, kytkeytyvät yhteen'. Juuri tämä plastisuus mahdollistaa sen, että vauva voi kasvaessaan oppia saumattomasti vanhempiensa kulttuuria. Yhdessä syttyvät neuronit sisältävät aistimuksia kokemuksen muiden ulottuvuuksien kanssa, vaikka ne eivät olisikaan tietoisia. Siksi menneisyyden muistojen, nykyhetken tulkintojen ja tulevaisuuden odotusten välille muodostuu erottamaton linkki, kun ajatukset ja tunteet kietoutuvat aisteihin.

Esimerkit tästä ovat yleisiä. Kuuloalalla Jaws-elokuvan musiikkia käytetään usein herättämään pelkoa tai varovaisuutta. Itse asiassa elokuvan tai TV-ohjelman luonne menettää suuren osan vaikutuksestaan, jos kokemusta ei voi vahvistaa musiikkia. Visuaalisessa kentässä käytämme punaista liikennevaloissa merkitsemään pysähtymistä, koodia punaista merkitsemään lääketieteellistä hätätilannetta sairaalassa ja Homeland Security Advisory System käyttää PUNAISTA vakavaan terrori-iskun riskiin. Vaikka nämä esimerkit herättävät samanlaisen reaktion eri henkilöissä, jotkin aistiärsykkeet voivat saada yksilöt reagoimaan eri tavalla aiemmista kokemuksistaan ​​riippuen. Esimerkiksi kuva klovnista voi saada jotkut ihmiset hymyilemään, koska he pitävät sitä humoristisena, kun taas toiset vetäytyvät, koska he pitävät sitä kammottavana. Kosketuskin vaihtelee yksilöiden välillä. Jotkut eivät huomaa merkkiä paidan takana tai saumaa sukassa, kun taas toiset ovat hyvin tietoisia ja pitävät sitä sietämättömänä.

Ottaen huomioon aistimisen ja kokemisen välisen suhteen monimutkaisuuden, käy selvemmäksi, miksi on niin paljon vaihtelua siinä, kuinka samoilla olosuhteilla voi olla hyvin erilaisia ​​merkityksiä yksilöiden välillä. Joten miten lapsemme alkavat oppia itsestään ja siitä, mikä on heille merkityksellistä? Tietämisen (kuten tietojen, tapahtumien jne. raportoinnissa) ja tuntemisen (itsen tai muiden) välillä on suuri ero, mikä sisältää kyvyn havaita tunteita, havaintoja ja rakentaa merkityksiä. Lapset rakentavat sisäisiä syyllisyyden, ylpeyden, itseluottamuksen, itsekunnioituksen, rehellisyyden ja rohkeuden tunteita, kun he kokevat tekevänsä hyviä ja huonoja valintoja ja sen perusteella, miten he ymmärtävät ulkomaailman panoksensa. Vaikka vauvat tarvitsevat välitöntä tyydytystä oppiakseen rauhoittumaan ja järjestäytymään, heidän on lapsina opittava syistä ja seurauksista, tekojensa seurauksista ja siitä, kuinka olla antamisen ja oton suhteen. Se, miten he ymmärtävät nämä kokemukset, käynnistää itsetunteen muodostumisen ja miten toimia maailmassa. Näistä tunteista tulee sitten korvaamattomia ohjeita elämän elämiseen.

Vaikka paljon lasten elämässä vaatii tietämystä – kuinka menestyä koulussa, muistaa tuoda takki kotiin koulusta ja saada vanhemmat antamaan sinun leikkiä tietokoneella – missä on paikka merkityksen ja itseymmärryksen kehittämiselle? Monet näkemäni lapset eivät tiedä, miten vastata kysymykseen 'Miltä sinusta tuntuu?' Se saa minut ihmettelemään, onko äänenvoimakkuutta itseään kuunnellen laitettu alas. Jos on, miksi näin on tapahtunut? Onko se liian tuskallista, koska kokemus on kohdannut hylkäämistä, kritiikkiä ja häpeää? Ilman kykyä poimia kokemuksesta merkitystä ja itsetietoisuutta, ihminen voi olla haavoittuvainen odotusten tuulen lyönnille peräsimettömässä tilassa. Jopa akateemisten saavutusten tai pelin voittamisen (monissa tapauksissa ulkopuolisten mittareiden) läsnäollessa, miten voidaan punnita ihmissuhteita koskevia päätöksiä, tehdä tuomioita ja selvittää, mikä voisi olla henkilökohtaisesti tyydyttävää? Miten ahdistuneita tiloja, kuten turhautumista, pettymystä, loukkaantumista tai vihaa, tulkitaan? Koska lapsi ei kykene huomioimaan sisäistä vastaustaan, hän on taipuvainen syyttelemään ja päättelemään, että ulkoinen maailma on vastuussa kaikista hänen sisäisistä kokemuksistaan.

Vanhempana meidän on autettava lapsiamme siirtymään tapahtumien raportoimisen ulkopuolelle, tunnistamaan, mitä he tuntevat heitä kohtaan ja oppimaan, mitä nämä tunteet tarkoittavat. Kun he ovat pieniä, autamme lapsiamme oppimaan, mitä heidän kehon signaalinsa tarkoittavat, jos olet kylmä, sinun täytyy pukea takki päälle, jos olet nälkäinen, sinun täytyy syödä ja jos olet väsynyt, sinun täytyy mene sänkyyn. Kun lapsemme kasvavat, meidän on autettava heitä oppimaan haastavammista ja monimutkaisemmista panos- ja tunnekokemuksista, kun heidän akateeminen ja sosiaalinen maailma laajenee ja vaatimukset kasvavat. Varhaiset kouluvuodet vaativat omakohtaista oppimista, syöttämistä ja tulosta tiettyjen tietojen (oikeinkirjoitussanojen, matemaattisten faktojen, sanojen purkamisen jne.) muodossa. Vaikka tämä on tulevaisuuden akateemisen toiminnan perusta, miten lapsemme alkavat oppia itseään? On tärkeää auttaa heitä pohtimaan, mitä heidän kohtaamiensa tilanteiden sisällä on, mukaan lukien aistinvaraiset panokset, ajatukset, tunteet ja laukaisevat muistot. Sen sijaan, että keskittyisimme kotitehtävien jättämisen tuloksiin tai tuotteisiin tai ansaitsemme kokeessa A:n, meidän tulisi vanhempana keskittyä prosessiin, joka auttaa lapsiamme kasvamaan. Miten lapseni vastaa haasteeseen? Jos hän kamppailee, mikä osa on vaikeaa? Pärjääkö hän paremmin, kun olen vierelläni? Tämäntyyppinen vanhemman uteliaisuus saa lapsen tuntemaan olevansa arvokas/arvostettu/tärkeä vanhemmalleen. Toisaalta, jos vanhempi on vihainen, akateeminen suoritus kytkeytyy vanhempien vihaan, pettymykseen ja mahdolliseen lapsen huonoon itsetuntoon. Tunteista voi tulla liian tuskallisia ja siksi niitä vältetään, mikä vaimentaa itsetietoisuuden kriittisen puolen.

Vanhemmilla ja huoltajilla on mahdollisuus ja velvollisuus auttaa lasta oppimaan yhdistämään panoksensa tunteeseen, joka tunnetaan, rakastettava ja arvostettu. Avainhenkilöinä lapsen elämässä vanhemmat ja huoltajat jakavat lapselle merkityksen hänen kokemuksistaan, vaikka ne olisivat epämiellyttäviä tai tuskallisia, ja voivat auttaa häntä rakentamaan positiivista itsetuntoa ja hyvää tunnetta maailmasta. Tämä voi luoda vahvasti perustan sille, kuinka lapsi navigoi elämässään ja saa merkityksensä menneisyydestään tulevaisuudessa. Joten jos puu kaatuu metsään, tarkoittaako se, että puu on vaurioitunut, heikko ja sairas vai korjataanko sen vahvuus ja kauneus sisällyttääkseen johonkin, jota vaalitaan? Meillä vanhempana ja huoltajina on velvollisuus auttaa lapsiamme paitsi tunnistamaan elämän synnyttämät värähtelyt, myös muuttamaan tämän panoksen lapsessa merkitykseksi, joka antaa tietoa ja ohjaa hänen tulevaa kasvuaan.