Huomasin ilmiön ensimmäisen kerran Italiassa 10 vuotta sitten. Olin lomalla perheeni kanssa, istuen yhdessä Portofinon romanttisen merenrantakaupungin viehättävimmistä ravintoloista. Pöytäni sattui olemaan nuoren italialaisen parin vieressä. Upeaa auringonlaskua vasten, viiniä siemaillen ja kynttilänvalossa kahdelle pöydälle asettuneen pariskunnan olisi pitänyt kuvata Italian matkailulautakunnan julkaisemaa mainosta varten. Siihen asti nuori nainen otti kännykkänsä ja vietti koko kahden tunnin illallisen huutaen laitteeseen, samalla kun hänen tylsistynyt kumppaninsa söi nöyrästi illallisen. Pariskunta ei koskaan puhunut toisilleen, saati sitten tavannut silmiä. Me lumotut ja puhelimettomat amerikkalaiset olivat sanomattakin selvää järkyttyneitä kohtauksesta.

Vilku 10 vuotta eteenpäin, ja samaa kohtausta voidaan nähdä melkein päivittäin missä tahansa ravintolassa, johon astumme Yhdysvalloissa. Mikä pahinta, olen joskus se nainen. etkö ole? Matkapuhelimet eivät ole enää vain puhelimia. Ne ovat modernin teknologian voimien ruokkimia laitteita, jotka pitävät meidät 'yhteydessä' kaikin mahdollisin tavoin. Mutta kuinka paljon teknologia, jonka avulla voimme sekunneissa jakaa FaceTimen ystävän kanssa Intiassa, luo etäisyyttä pöydän toisella puolella olevan rakkaansa välille?

Ei ole pieni väite sanoa, että liian usein kirjautuminen tarkoittaa virittäytymistä. Tekniikka on tulossa meidän ja läheisimpien suhteidemme väliin. Mutta ennen kuin syytämme kannettavaa tietokonetta tai myymme television, on tärkeää pohtia omaa suhdettamme tekniikkaan. Kuinka käytämme sitä? Miksi? Ja milloin? Lievittääkö se stressiä? Rentoutua pitkän päivän jälkeen? Pysytkö töissä? Pidä yhteyttä ystäviin? Pelata lautapelejä? Flirttailla? väittää? Seksi? Lähemmin tarkasteltuna useimmat meistä olisivat samaa mieltä siitä, että teknologia ei ole syyllinen, vaan se, kuinka käytämme tekniikkaa, vahingoittaa todella läheisimpiä suhteitamme.

Ensimmäinen avain rakastamiseen on Loven mukaan se, että meidän on 'tultava esiin'. Se saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, mutta kuten hän selittää: 'Sinun on oltava läsnä; sinun täytyy olla saman katon alla. Sinun on kirjattava muutama tunti toistensa kanssa. Etkä ilmesty vain sen takia, mikä on minulle hauskaa. Jos se on tärkeää sinulle, siitä tulee tärkeä minulle.'

Toinen avain on 'virittää'. Virittäminen tarkoittaa keskittymistä kumppaniimme ja häiriötekijöiden sivuuttamista. Kuten Love selittää: 'Et voi olla intiimi, kun teet monia asioita. Joten niinä tärkeinä hetkinä, kun katson sinua, näen sinut todella. Ja voit sanoa, kun katson sinua pehmeillä silmillä, että kuulen todella sinut ja olen läsnä. Virittäytyminen antaa meille mahdollisuuden olla täysin läsnä kumppanimme kanssa, emme vain ryhdy toimiin muodosta tai tottumuksesta, vaan kiinnitämme huomiota niihin. Kuten Love sanoi haastattelussaan: '[On] niin suuri ero siinä, että tartutaan jonkun kädestä ja pidetään hänen kädessään ja tunnetaan hänen kättään.'

Rakkauden kolmas avain todellisen hellyyden osoittamiseen on 'virittyminen tarpeeksi kauan ymmärtääksemme kumppaneitamme', nähdäksemme, kuinka he ovat erilaisia, ja kiinnittämään huomiota tarpeeksi kauan ymmärtääksemme heitä. Tämä ymmärrys helpottaa neljättä avaintekijää, joka on varmistaa, että 'käyttäytymiseni on yhdenmukainen tämän ymmärryksen kanssa', mikä tarkoittaa, että toimintamme vastaavat kumppanimme todellisia toiveita ja tarpeita. Rakastamme ihmisiä, jotka rakastavat meitä. Se on melko yksinkertaista. Mutta me todella rakastamme ihmisiä, jotka saada meille. Ja heidän käytöksensä osoittaa sen noilla pienillä tavoilla', sanoi Love.

On helppo nähdä, kuinka nämä Rakkauden kuvaamat askeleet ovat elintärkeitä intiimin suhteen parantamiseksi ja ylläpitämiseksi. On kuitenkin yhtä helppoa nähdä, kuinka annamme itsemme olla liian hajamielisiä käyttääksemme aikaa näiden vaiheiden suorittamiseen. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö ole vaikeaa varata aikaa; urat, lapset ja lukemattomat komplikaatiot tulevat tielle. Kaikki nämä häiriötekijät tekevät kuitenkin entistä tärkeämmäksi varata aikaa, jonka aikana voimme olla läheisessä suhteessa kumppaniimme.

Itse läheisyys laukaisee monia monimutkaisia ​​ja ei aina miellyttäviä tunteita, kuten mustasukkaisuutta ja ahdistusta. Luonnollisen stressin ja aikataulujen ohella itsensä ja kumppanin välillä ilmenevät ongelmat voivat helpottaa Facebookiin siirtymistä kuin läheisyyden aiheuttamien tunteiden kohtaamista kasvokkain. Kun meno on vaikeaa, monet meistä etsivät alitajuisesti tekosyitä välttääkseen läheisyyttä ja tapoja virittää mieleemme tulvivia negatiivisia ajatuksia ja tunteita.

TV, Internet ja tekniikka yleensä voivat tarjota täydellisen alustan pakolle, täydellisen väylän, jonka kautta voimme kääntää huomiomme tunteista. Itsemme menettäminen mielettömään toimintaan ei ainoastaan ​​irrota meitä kumppaneistamme, vaan myös itsestämme: omista haluistamme, tarpeistamme ja tunteistamme. Kun huomaamme, että saatamme käyttää näitä laitteita yhteyden katkaisemiseen yhteyden muodostamisen sijaan, saamme arvokasta tietoa omista katkaisupakoistamme.

Kun olemme tietoisia tästä suuntauksesta, voimme kysyä itseltämme, mitä välttelemme, ja osoittaa rehellisyyttä näiden ongelmien kohtaamisessa. Voimme pyrkiä vähentämään online-aikaamme ja viettää sen sijaan nämä minuutit ja tunnit todellisten suhteidemme luomiseen, vahvistamiseen ja korjaamiseen. Tämän prosessin avulla voimme siirtää huomiomme siihen, mikä valaisee kumppaneitamme ja nauttia myönteisistä vaikutuksista, joita tällä on omaan onnellisuutemme. Tehdessämme tätä työtä emme vain muodosta yhteyttä rakkaimpiin vaan myös itseemme. Tyytyväinen pariskunta tietää, kuinka tärkeää on viettää aikaa miettien, keitä heistä kukin on, mikä tuo heille iloa, ja oppia tuntemaan toistensa 140 ominaisuutta, joita ei voi sisältää 140 hahmoa.