Rakastavina vanhempina haluamme lapsillemme parasta. Jos meillä on varaa, viemme lapsemme oikomislääkärille korjaamaan hampaita, jotta heillä on kaunis hymy ja hampaat säilyvät vanhuuteen asti. Minusta tämä on hyödyllinen metafora oppimishaasteisiin. Oppimishaasteet ovat näkymättömiä 'virheitä', jotka voivat suistaa lastemme koulukokemuksen, kaapata heidän itsetuntonsa ja estää heitä saavuttamasta akateemista, emotionaalista ja urallaan parasta. Vaikka hampaat ovat näkyvissä kaikille, oppimishaasteet eivät ole helposti ilmeisiä, ja siksi ne voivat valitettavasti jäädä tunnistamatta.

Tämä on minulle ammatillinen ja henkilökohtainen asia. Rakas tyttäremme oli iloinen, kihlattu ja hymyilevä. Kun hän tuli toiselle luokalle, huomasimme, että hän ohitti rivejä oppiessaan lukemaan eikä voinut sitoa kenkiään. Psykologian jatko-opiskelijana opiskelin testaamisesta ja aloin ajatella, että tämä voisi olla resurssi tyttärellemme. Taistelin joidenkin oppimisongelmien kanssa koulussa ja olin hyvin tietoinen siitä, että tunnistamattomat oppimisongelmat voivat aiheuttaa tuhoa. Tämän kokemuksen myötä tyttäremme testattiin 7-vuotiaana. Tästä kalliista ja vaivalloisesta prosessista opimme, että hänellä on visuaalinen käsittelyhaaste. Tämän tiedon avulla tyttäremme pystyi omaksumaan vahvuutensa ja antamaan täsmälleen merkinnän 'aivoni ovat älykkäät, mutta silmäni ovat tyhmiä'. Hän pystyi katsomaan, vitsailemaan ja navigoimaan tämän heikkouden ympärillä. Se ei ollut enää hänelle haavoittuva paikka. Nykyään hän on resursseilla, ottaa vastaan ​​haastavan akateemisen taakan koulussa ja on saavuttanut villeimmätkin unelmamme. Emme voi kuvitella, millaista hänen elämänsä olisi ollut, jos hän ei olisi aseistettu tällä itsetuntemuksella.

Varhaisin vihje oppimishaasteiden yhdistelmästä on se, kun meillä vanhempana on huoli lapsemme käytöksestä tai akateemisesta suorituksesta kouluun liittyen, mukaan lukien ristiriidat kotitehtävien tekemisestä, liiallisesta puhumisesta luokassa, 'luokkapellenä' olemisesta tai protestoivat koulunkäynnistä. Koulu on tärkeä osa lapsen elämää ja kehitystä, ja se antaa hänelle käsityksen siitä, missä päin maailmaa hän sopii ikätovereihinsa verrattuna, hänen hyvyydestään potentiaalinsa saavuttamisessa ja vanhempien odotusten täyttämisessä. 5-vuotiaasta aikuisuuteen asti kouluaika muokkaa paljon sitä, miten näemme itsemme, otamme haasteita vastaan ​​ja pärjäämme työvoimassa.

Mitä sitten tapahtuu, kun asiat eivät mene niin sujuvasti kuin voisivat? 1960-luvulla oppimishaasteista tiedettiin vain vähän, ja oppimisvaikeuksista kärsiviin lapsiin sovellettiin merkintöjä, kuten 'minimaalinen aivojen toimintahäiriö', mikä viittaa siihen, että heidän vaikeuksillaan oli neurologinen perusta, ja siihen aikaan ei ollut juurikaan tehtävissä. Lapsille kerrottiin heidän olevan 'laiskoja', kuten vanhemmat väittivät: 'Mikä sinua vaivaa, oletko tätä älykkäämpi! Jos vain soveltaisit itseäsi…” Tämäntyyppiset kommentit syyttivät lasta siitä, mitä hän ei voinut tehdä tai muuttaa.

Aivan kuten hampaamme eivät liiku parhaaseen asentoon ilman henkselit, lapset eivät pysty kompensoimaan joitain haasteitaan yksin. Vaikka he tekevät parhaansa, he eivät voi kuvailla sitä, mikä ei toimi heille luokkahuoneessa. Näin ollen he näkevät vain, kuinka he eivät ole tyhmiä ja alkavat sitten hyökätä itseään kommenteilla, kuten 'Olen tyhmä' tai syyttää muita: 'Hän/hän/et ole koskaan kertonut minulle!' Monet aikuiset paljastavat tämän syvän häpeän arvet ja epäilevät kykyjään. Se on elinikäinen vamma, jota on vaikea voittaa.

Lapsillamme on nykyään erilaiset mahdollisuudet. Meillä on nyt Americans with Disabilities Act (1990, 2008), Individuals with Disabilities Education Actin muutokset (1975, 1997, 2004) ja taattu pääsy ilmaiseen asianmukaiseen julkiseen koulutukseen (kuvattu vuoden 1973 Rehabilitation Actissa ja IDEA:ssa) varmistaaksemme, että lapsiamme, joilla on oppimiseroja, tuetaan ja he voivat poiketa aiempien sukupolvien lapsista.

Lapsen elämänkulku voi olla merkittävästi vaikuttaa, jos haasteita ei tunnisteta ajoissa. Kun lapsen vaikeudet muuttuvat niin kiistämättömiksi, että ne aiheuttavat ristiriitoja kotona, huonoja arvosanoja, lapsen kykyjä heikompia akateemisia suorituksia, kotitehtävien välttämistä ja opettajien ja hallintohenkilöstön ilmaisemia huolenaiheita, lapsi kärsii jo itsetuntonsa ja tehokkuutensa vaurioista. maailman.

Vanhempana, opettajina ja terapeutteina olemme nyt kahdeksan pallon takana ja pyrimme palauttamaan menetetyn jalansijan akateemisesti ja emotionaalisesti. Interventio tässä vaiheessa on sellaisen itsetunteen rakentamista uudelleen, joka kunnioittaa sitä, mikä toimii ja mikä ei toimi hyvin, lapsen oppimiskokemuksen puolesta. Tässä voidaan testatakorvaamaton. Selkeä tunnistaminen siitä, mitkä lapsen vahvuudet ja heikkoudet ovat, tarjoaa kaikille noudatettavan tiekartan. Lapselle voidaan antaa työkalut ymmärtää itseään, alkaa miettiä keinoja saavuttaa kykynsä ja alkaa nähdä itsensä 'hyvänä lapsena', joka hän on. Tämä prosessi vie paljon aikaa ja kustannuksia, mutta se on vaivan arvoinen tulevaisuutensa kannalta.

Haasteiden varhainen tunnistaminen voi tarjota työkalut haitallisten kokemusten välttämiseen. Tässä hienovaraiset vihjeet on otettava vakavasti. Vanhemmat tietävät, kun jokin näyttää 'erilaiselta' tai 'ei'. Kun Johnny ohittaa jonoja, ei sido kenkiään, unohtaa, mitä hän olettaa tekevänsä, hänellä on vaikeuksia kuulla sanoja, hän näyttää yleensä älykkäämmältä kuin miten hän suoriutuu koulussa, ei saa kiinni jne. se oikeuttaa tarkastelun lähemmin. Opettajat ja lastenlääkärit eivät ole yhtä 24/7 alttiina lapsen elämään kuin vanhemmat.

Sen emotionaalisten seurausten lisäksi, että luokkahuoneessa ei suoriudu kykyjensä mukaan, lapsen kehityksessä on erityisiä ikkunoita keskeisten taitojen oppimiseen. Nämä ikkunat mahdollistavat uusien taitojen nopean hankkimisen, ja tämän ikkunan sulkeuduttua on mahdollista, että myöhempi oppiminen suistuu raiteilta. Siksi aika on usein merkittävä tekijä ja sillä voi olla tärkeä rooli lopputuloksessa.

Ilmeisesti pahin skenaario on, kun lapsi kamppailee koko akateemisen uransa ajan ilman, että haasteita on tunnistettu tarkasti. Näissä tapauksissa globaali itsen määritelmä sisältää usein epäilyksen ja häpeän. Vaikeuksien tunnistaminen akateemisten haasteiden jälkeen tarjoaa tavan palata potentiaalin saavuttamiseen. Paras skenaario on kuitenkin kulkua edellä. Jäljelle jääneiden taitojen tunnistaminen ja haasteiden, oppimisvaikeuksien tai huomiohaasteiden käsittely tarjoaa tavan keskittyä erillisiin vaikeuksiin ja löytää työkaluja niiden ympärille tai läpi navigointiin. Tärkein hyöty on se, että yksilöllä on mahdollisuus syleillä itseään 'syyliä ja kaikkea' minimoiden tuhoisan itseepäilyn, häpeän, syyttelyn ja vihan. Yhteenvetona totean siis, että haluan kannustaa testaamiseen. Vaikka se on kallista ja vaivalloista, se voi olla yhtä tärkeää lapsesi tulevaisuudelle kuin oikomishoito. Varhainen testaus ja interventio, kuten hammasraudat, voivat välttää elämän, joka on vaikea purra ja pureskella sitä, mitä maailmalla on tarjottavanaan!