The Aika-lehti peitetarina, ' Yksi päivässä ' varoitti meidät äskettäin sydäntäsärkevän korkeasta itsemurhaluvusta armeijamme keskuudessa. Kesäkuussa The Associated Press raportoi, että '154 itsemurhaa aktiivisessa palveluksessa oleville joukkoille vuoden ensimmäisenä 155 päivänä ylittävät paljon Afganistanissa kaatuneita Yhdysvaltain joukkoja – noin 50 prosenttia enemmän'. Heinäkuussa armeijan itsemurhien määrä kaksinkertaistui kesäkuuhun verrattuna. Suru ja epäusko näyttävät olevan normaaleja reaktioita näihin tilastoihin, koska ne saavat meidät pudistelemaan päätämme masentuneina ja ihmettelemään hiljaa, miksi näin tapahtuu ja kuinka voimme estää sen.

Mikä saa nämä sotilasmiehet ja -naiset lopettamaan elämänsä?

Ei ole mikään salaisuus, että sodan erittäin stressaavilla, usein traumaattisilla olosuhteilla voi olla psykologisia ja fysiologisia vaikutuksia mielenterveyteen. Monet sotilaat kärsivät asepalvelukseensa ominaisista stressistä. Monet lähetetyt ja uudelleensijoitetut kärsivät PTSD:stä, joka johtuu altistumisesta sodan kauhuille. Stressi ja vammat, mukaan lukien tramaattinen aivovamma, joita kamppailevat miehemme kärsivät, voivat aiheuttaa aivoissa muutoksia, jotka vaikuttavat mielialaan ja impulsiivisuuteen, mikä saa heidät todennäköisemmin osallistumaan itsetuhoisiin taipumuksiin tai toimimaan niiden perusteella.

Lisäksi armeijan 'man up' -mentaliteetti on tuhoisa henkilölle, joka kamppailee mielenterveyteensä kanssa tai jolla on itsemurha-ajatuksia. David Rudd kirjoitti USA Today -lehdessä: 'Armeija ei ole kulttuuri, joka omaksuu havaitun heikkouden tai sairauden; se on vastoin käsitystä tehokkaasta taistelujoukosta.' Viimeaikaiset kommentit kenraalimajuri Dana Pittardilta , joka komentaa yhtä maan suurimmista armeijan tukikohdista, havainnollistaa tuhoisia ja kouluttamattomia asenteita, joita tietyillä arvovaltaisilla armeijan jäsenillä voi olla itsemurhia kohtaan. Pittardia kritisoitiin ankarasti siitä, että hän kirjoitti olevansa 'kyllästynyt sotilaisiin, jotka päättävät riistää henkensä'. Hän kutsui heitä 'itsekkäiksi' ja kehotti heitä 'toimimaan aikuisen tavoin'. Tällaiset lausunnot voivat vahingoittaa vain itsemurhavaarassa olevaa henkilöä. Nämä miehet ja naiset tarvitsevat apua, tukea ja rohkaisua taistelussaan omia itsetuhoisia ajatuksiaan vastaan. Armeijan yleinen asenne, jossa yksittäiset inhimilliset edut alistetaan yksikön suuremmalle arvolle, voi entisestään lisätä tunteita, että sinulla ei ole ihmisenä tai yksilönä väliä, tai itsearvon puutetta.

Itsemurhaasiantuntija ja Utahin yliopiston sosiaali- ja käyttäytymistieteellisen korkeakoulun dekaani ja tieteellinen johtaja kirjoitti New York Times ,

Puolustusministeriö on tehnyt merkittävää ja ihailtavaa työtä mielenterveyshuollon saatavuuden lisäämiseksi ja leimautumisen torjumiseksi, mikä muuttaa alaa merkittävästi tulevina vuosikymmeninä. Siitä huolimatta soturikulttuuri ei hyväksy psyykkisiä vammoja, ja suuri osa kärsivistä päättää olla hakematta hoitoa. Nettotulos on henkilökohtaisen kärsimyksen lisääntyminen, korkea avioero korot, lisääntyvät itsemurhaan kuolevat palvelun jäsenet ja perheet, jotka jäävät suremaan traagisia ja tarpeettomia menetyksiä.

Mitä meidän hallitus sitten voi tehdä?

Presidentti Obama puhui 31. elokuuta Fort Blissin sotilaille pitämässään puheessa lisääntyneiden itsemurhien ja mielenterveysongelmien vakavuudesta armeijassa. Obama sanoi: 'Olen tänään allekirjoittanut uuden toimeenpanomääräyksen antaaksemme joukkoillemme, veteraaneillemme ja perheillemme paremman pääsyn mielenterveyshuoltoon. Aiomme lisätä kriisipuhelinten miehittäjien määrää, joten apua on saatavilla silloin, kun sitä eniten tarvitset. Aiomme lisätä entistä enemmän ohjaajia ja mielenterveyden tarjoajia. Aloitamme uuden tiedotuskampanjan, joka alkaa huomenna, ja ohjaan uutta työryhmää selvittämään, mikä toimii parhaiten, joten teemme kaikkemme auttaaksemme apua tarvitsevia ja pelastaaksemme ihmishenkiä.

Erityisesti tämä toimeenpanomääräys määräsi veteraanihallinnon palkkaamaan 1 600 uutta mielenterveysalan ammattilaista ja laajentamaan kriisilinjansa kapasiteettia, jotta kriisissä olevat voivat tavata ohjaajan 24 tunnin sisällä. VA palkkaa myös 800 vertaistukea. Paul Sullivan, Veterans for Common Sensen entinen johtaja, sanoi: 'Tämä on odottamaton ja erittäin myönteinen askel oikeaan suuntaan. Se ei ole vain askel. Se on valtava harppaus.' Uusi työryhmä suosittelee muita tapoja, joilla hallitus voi auttaa traumaattisesta aivovammasta ja posttraumaattisesta stressihäiriöstä kärsiviä.

Yhtä tärkeä oli Obaman sotilaille osoittama lausunto: 'Tiedän, että te liitytte minuun sanomaan kaikille, jotka ovat koskaan käyttäneet univormua, että jos sattuu, se ei ole heikkouden merkki avun hakemisesta. Se on voiman merkki.' Puhuessaan häpeän poistamiseksi itsetuhoisten tunteiden tunnustamisesta ja avun pyytämisestä presidentti sanoi: 'Olemme täällä auttaaksemme sinua pysymään vahvoina. Armeija vahva. Se on sitoumus, jonka teen sinulle.'

Kun henkilö on itsetuhoinen, hän on irrallaan, erillään tilassa, jossa hän kokee vakavia itsekriittisiä ajatuksia, jotka usein kertovat heille, että ne eivät ole hyviä, että niillä ei ole väliä tai että he eivät kuulu joukkoon. Sotilaat kokevat usein ajatuksia, että he ovat epäonnistuneita, heikkoja ja syyllisiä. Kun he palaavat kotiin, heidän itsehyökkäyksensä lisääntyvät usein. He tuntevat usein olevansa vieraantuneita muusta yhteiskunnasta ja olevansa ristiriidassa sen kanssa. Taistelun aiheuttamat pitkät poissaolot ja persoonallisuuden muutokset vaikuttavat heidän perhesuhteisiinsa. Tämä tekijöiden yhdistelmä lisää varmasti sotilaiden eristyneisyyden ja kuulumattomuuden tunnetta, mikä kaikki pahentaa itsemurha-asenteita.

Presidentti Obama korosti Fort Blississä 'että jokaisella on velvollisuus auttaa toveria, joka kärsii'. Tässä on joitain asioita, joita voimme tehdä auttaaksemme:

Tunnista varoitusmerkit – Siellä on varoitusmerkit silloin, kun henkilö on itsetuhoinen, mutta liian usein ihmiset eivät ole tietoisia siitä. Joitakin merkkejä ovat: unihäiriöt, eristäytyminen, kiinnostuksen menetys, äärimmäinen itsensä kieltäminen, nautinnon puute, voimakas itseviha, tunteet kuulumattomuudesta tai taakkana olemisesta muille ja itsemurhapuhe ('Sinun tulee parempi' pois, kun olen poissa.'). Niihin sisältyy myös agitaation merkittävä lisääntyminen. Voit nähdä atäydellinen luettelo varoitusmerkeistä täällä .Oppimalla nämä varoitusmerkit, me kaikki todennäköisemmin tunnistamme itsemurhariskissä olevat ja tavoitamme heidät ennen kuin on liian myöhäistä.

Opi auttajatehtävät – Kun epäilemme henkilön olevan itsemurha, meidän on suoritettava atoimintatapa, joka voi auttaa varmistamaan hänen turvallisuutensa. Voimme aktivoida henkilön kysymällä häneltä suoraan, miltä hänestä tuntuu ja osoittamalla, että olemme aidosti huolissamme hänestä. Voimme sitten auttaa tätä henkilöä kehittämään toimintasuunnitelman, joka pitää hänet poissa vahingoilta ja saa hänet tarvitsemaansa apua. Kun kohtaamme jonkun, jonka epäilemme olevan itsemurha, on korvaamatonta tietää luettelo auttajatehtävistä yhtä hyvin kuin itsemurhien ehkäisyn suositukset ja kiellot . Lisäksi joku, joka tuntee itsemurhaa, voi oppia selviytymisstrategiat jotka voivat auttaa heitä selviytymään kriisistä.

Älä anna itsemurhan olla hiljainen aihe – Jos olet huolissasi siitä, että joku on vaarassa tehdä itsemurha, on tärkeää kysyä häneltä suoraan, harkitseeko hän koskaan itsemurhaa. Tekemällä niin olet ei istuttaa ajatuksen tämän henkilön päähän, mutta sinä ovat tarjoaa heille mahdollisuuden avautua ajatuksista, joita he ovat ehkä pitäneet maailmalta. On tärkeää antaa jonkun puhua näistä tunteista.