Tämän kuun alussa tulee puoli vuotta karanteeniin kotonani. En todellakaan voi valittaa; Asun mieheni ja joidenkin perheenjäsenten kanssa mukavassa talossa kauniissa ympäristössä. Mutta siitä tulee pitkä, ja on vaikea nähdä tilanteeni loppuvan lähitulevaisuudessa. Tämä on saanut minut miettimään, kuinka voin ottaa kaiken irti seuraavasta kuudesta kuukaudesta.

Oletan, että on monia minunlaisiani ihmisiä, jotka yrittävät säilyttää intonsa elämään, vaikka heidän päivänsä ovat muuttuneet ja rajoitettu. Nämä nykyiset olosuhteet (ja psykologinen täydellinen pelon, eristyneisyyden ja epävarmuuden myrsky) voivat vähentää optimismia ja tehdä merkityksellisen elämän jatkamisesta haastavampaa.

Nämä ajatukset mielessäni aloin lukea uudelleen Merkityksellisen ja myötätuntoisen elämän luominen kirjoittanut mieheni Robert Firestone. Ensimmäisessä luvussa hän käsittelee tavoitteita ja ominaisuuksia merkityksellisen elämän luomiseksi. Minusta nämä ehdotukset olivat hyödyllisiä ja rohkaisevia, ja ajattelin, että olisi arvokasta jakaa ne blogissani, varsinkin nyt, kun elämä heittelee meitä. Keskustelen neljästä ensimmäisestä ominaisuudesta tässä blogissa ja viimeisistä neljästä blogissa myöhemmin tässä kuussa.

Ei ole olemassa jäykkää kaavaa sille, mikä on merkityksellinen elämä tietylle yksilölle (ei myöskään pitäisi olla). On kuitenkin mahdollista perustaa paremman elämän tavoitteet järkeviin mielenterveysperiaatteisiin, joihin sisältyy ymmärrys siitä, mitä ihminen todella tarkoittaa. Tämän kannalta ratkaisevia olennaisia ​​inhimillisiä ominaisuuksia ovat:

• merkityksen etsiminen
• kyky rakastaa ja tuntea myötätuntoa itseään ja muita kohtaan
• kyky abstraktiin päättelyyn ja luovuuteen
• kyky kokea syviä tunteita
• halu sosiaaliseen kuulumiseen
• kyky asettaa tavoitteita ja kehittää strategioita niiden saavuttamiseksi
• tietoisuus eksistentiaalisista huolenaiheista
• mahdollisuus kokea elämän pyhyys ja mysteeri.

Merkityksen haku

Tarkoituksen halu on perustekijä paremman elämän saavuttamisessa, kun ylitämme perustarpeemme ja harjoitamme toimintaa, jonka pidämme merkityksellisempänä itsellemme, yhteiskunnalle ja tulevaisuudelle. Löydämme merkityksen itsellemme, kun investoimme omaa tunnetta ja henkilökohtaista energiaa toimintaan, joka ilmaisee erityisiä toiveitamme ja prioriteettejamme. Taiteilija, muusikko tai kirjailija löytää merkityksen itseilmaisussa. Jotkut ihmiset kokevat sen ensisijaisesti vuorovaikutuksessa ystävien ja perheen kanssa. Toiset tekevät niin edistämällä humanitaarista asiaa tai parantamalla tulevien sukupolvien asemaa. Kuten Ernest Becker kirjoitti: 'Enintään mitä kukaan meistä voi tehdä, on muotoilla jotain – esinettä tai itseämme – ja pudottaa se hämmennykseen, uhrata sitä niin sanotusti elämänvoimalle.'

Rakkautta, myötätuntoa ja empatiaa

Ehkä ainoa, tärkein elämää vahvistava ihmisen ominaisuus on kyky rakastaa – tuntea myötätuntoa ja empatiaa muita ihmisiä kohtaan ja ilmaista ystävällisyyttä, anteliaisuutta ja hellyyttä muita ihmisiä kohtaan. Elämässä on vain vähän kokemuksia, jotka saavat meidät tuntemaan olonsa elävämmiksi, jotka ovat kriittisempiä paremman elämän kannalta kuin aidosti rakastaminen tai toisen ihmisen välittäminen. Lao Tzu huomautti viisaasti: 'Jenen syvästi rakastaminen antaa sinulle voimaa, kun taas jonkun syvä rakastaminen antaa sinulle rohkeutta.'

Sanaa 'rakkaus' on käytetty niin liikaa, että se on suurelta osin menettänyt selkeän merkityksensä. Rakkaus voidaan määritellä tunteiksi ja käytöksiksi, jotka lisäävät oman ja rakkaansa emotionaalista hyvinvointia. Rakastava toiminta voidaan luonnehtia kiintymykseksi, anteliaisuudesta, hellyydestä ja halusta läheiseen kumppanuuteen elämässä. Aito rakkaus edellyttää myös toistensa autonomian kunnioittamista ja toistensa tavoitteiden arvostamista elämässämme erillään omista tarpeistamme ja kiinnostuksen kohteistamme. Empatia ja myötätunto perustuvat kykyyn nähdä toinen henkilö hänen omilla ehdoillaan, eli nähdä miltä meistä tuntuisi, jos hänen kokemuksensa olisi omamme. Jonkun rakastaminen ajatuksissamme ja tunteissamme on välttämätön, mutta riittämätön osa rakastavan suhteen luomisessa. Rakkautta on myös ilmaistava rakastavalla käytöksellä, jotta se vaikuttaisi optimaalisesti kumppaniimme, perheenjäseneemme tai ystäväämme.

Abstrakti päättely ja luovuus

Ihmisillä on ainutlaatuinen kyky abstraktiin ajatteluun. Kielen luominen, monimutkaisten matemaattisten järjestelmien kehitys ja kulttuurin kehittyminen alkoivat kyvystä ajatella abstraktisti, symboleissa. Monet meistä menettävät kuitenkin kosketuksen kykyymme toimia luovasti ja älyllisesti, ja päätyvät elämään matalalla, konkreettisella tai jäykällä tavalla. Erich Fromm muistuttaa meitä luovuuden elinvoimaisuudesta, Luovuuden edellytykset ovat hämmentyneet; keskittyä; hyväksyä konflikteja ja jännitteitä; syntyä joka päivä; tuntea itsetuntoa.' A paremman elämän perustavanlaatuinen osa on henkisten kykyjemme hyödyntäminen täysillä.

Kautta historian ihmiset ovat käyttäneet ihmeellisiä aivojaan sekä hyvään että pahaan parantaakseen elämää ja tuhotakseen sen. Voimme kuitenkin käyttää älykkyyttämme moraalisella tavalla yhdistämällä sen empatian ja myötätunnon tunteisiin. Vaikka monet uskovat, että ajattelukyky on ihmisen erottuvin piirre, todellisuudessa ajatusten ja tunteiden välinen vuorovaikutus erottaa meidät muista eläimistä.

Syvien tunteiden kokeminen

Ihmisen edistymistä ei voida parhaiten mitata aineellisella menestyksellä, vaan pitkällä ja hitaalla edistymisellämme oppiessamme hyväksymään, ymmärtämään ja ilmaisemaan tunteitamme asianmukaisesti. Vain tunteellista olemassaoloa johtamalla voimme tulla suhteeseen toisiimme järkevällä, rauhanomaisella ja laillisella tavalla. Sitä vastoin, kun meidät katkaistaan ​​tunne-itsestämme, olemme tuhoisimpia itsellemme ja muille. Hänen tulevassa tarkistuksessaan Fantasia Bond , Robert kirjoittaa, Tunnetraumalle on luonteenomaista, että jos se tukahdutetaan kokemisen sijaan, se ei hajoa tai katoa, vaan säilyttää ruumiillisen komponentin. Kipu, jota ei tuolloin ole täysin koettu, jatkaa haitallisen vaikutuksensa ihmiseen ja saa symbolisen ilmaisun itseään rajoittavan, itsetuhoisen tai aggressiivisen näyttelevän käyttäytymisen kautta. Ihmisillä on kuitenkin hämmästyttävä kyky tuntea syvästi, pohtia tunteitaan ja käyttää sekä ajatuksia että tunteita luodakseen täyden, elävän ja merkityksellisen elämän.