Vuonna 1938 Harvardin tutkijat alkoivat opiskella toisen vuoden opiskelijoiden ryhmää silloisessa vain mieskoulussa. Tutkimuksen tavoitteena oli 'tunnistaa terveen ikääntymisen psykososiaaliset ennustajat'. Nykyään pitkittäistutkimus, joka tunnetaan nimellä Harvardin aikuisten kehityksen tutkimus , on jatkunut 80 vuotta ja on jopa laajentunut sisältämään joitain alkuperäisen 268 miehen lapsia. Koska tutkimuksen ainoat elävät koehenkilöt ovat nyt 90-vuotiaita, mikä on ollut suurin poiminta laajasta kerätystä tutkimuksesta? Mitä Harvardin tiedemiehet löysivät ja huutavat nyt katoilta artikkeleiden, haastattelujen ja erittäin viraalisen TED-keskustelu on, että ehkä tärkein yksittäinen tekijä pitkän ja tyydyttävän elämän takaamiseksi on ihmissuhde. Kuten Harvard Gazette tiivisti asian:

Lähisuhteet, enemmän kuin raha tai maine, pitävät ihmiset onnellisina koko elämänsä… Nämä siteet suojaavat ihmisiä elämän tyytymättömyydeltä, auttavat viivästyttämään henkistä ja fyysistä rappeutumista ja ovat parempia pitkän ja onnellisen elämän ennustajia kuin yhteiskuntaluokka, älykkyysosamäärä tai jopa geenejä.

Tutkimuksen johtava tutkija Robert Waldinger totesi, että 'heidän keski-iän kolesterolitasonsa eivät ennustaneet, kuinka [tutkimuksen kohteet] vanhenevat. Se oli kuinka tyytyväisiä he olivat suhteisiinsa. Ihmiset, jotka olivat tyytyväisimpiä parisuhteeseensa 50-vuotiaana, olivat terveimpiä 80-vuotiaana.

Nämä suhteet ulottuvat muiden merkittävien ja lähisukulaisten ulkopuolelle ja sisältävät ystävämme ja ympärillemme luomamme yhteisön. Yksi opiskella Australiasta osoittivat, että vahvat sosiaaliset verkostot voivat pidentää iäkkäiden miesten ja naisten selviytymistä ja että hyvät ystävät pidentävät ikää vielä todennäköisemmin kuin läheiset perheenjäsenet. Vaikka vahvat ystävyyssuhteet saattavat tuntua yllättävältä hyvän terveyden edistämiseltä, toinen opiskelu vuodesta 2014 paljasti, että 'jopa sosiaalinen vuorovaikutus sosiaalisten verkostojemme syrjäisimpien jäsenten kanssa [ts. tuttavat] edistävät hyvinvointiamme.

Pohjimmiltaan sillä, miten olemme vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja miten he ovat vuorovaikutuksessa kanssamme, on merkitystä jopa syvemmällä tasolla kuin voimme odottaa. Ystävällinen tervehdys torilla, lämmin ilme, jonka tarjoamme työtoverille, ylimääräinen kiintymys, jonka ilmaisemme ystävälle, ja aika, jonka käytämme nauramiseen kumppanimme kanssa, voivat hyödyttää mieltämme ja kehoamme tavoilla, jotka voivat parantaa sekä laatua. ja elämämme päivien määrä.

Jotta voimme pitää elämämme pitkänä ja ystävyyssuhteemme vahvoina, tässä on viisi periaatetta, jotka voivat auttaa meitä vaalimaan suhteitamme. Nämä ehdotukset tulevat hänen blogistaan, ja niitä käsitellään tarkemmin 5 tapaa ylläpitää elinikäisiä ystäviä .'

1. Ole rehellinen - Jos haluamme todella tietää ja olla jonkun muun tuttuja, meidän on oltava totuudenmukaisia ​​hänen kanssaan.
2. Virheiden korjaaminen - Kaikki suhteet kokevat väärinkäsityksiä ja jännittyneitä hetkiä. Asiasta puhuminen pois kävelemisen sijaan voi auttaa meitä ylläpitämään (ja jopa syventämään) suhteita, joilla on meille merkitys.
3. Varaa aikaa ja osoita arvostusta – On helppoa kietoutua velvollisuuksiin, mutta meidän on tehtävä tilaa ihmisille, jotka tuovat meille iloa ja saavat meidät tuntemaan itsemme enemmän.
4. Muuta odotuksia ja vastusta olettamusten tekemistä – Meidän tulee yrittää nauttia ja iloita toisen henkilön yksilöllisyydestä ja arvaamattomuudesta sen sijaan, että yrittäisimme saada hänet sopimaan tiettyihin odotuksiin tai rooleihin, jotka asetamme hänelle.
5. Valitse myötätunto kyynisyyden sijaan – Kun tunnemme jonkun hyvin, tiedämme hänen heikkoutensa ja vahvuutensa, mutta kriittisyys tai ystävillemme heijastuminen saa meidät vain kärsimään. Sen sijaan meidän pitäisi yrittää laajentaa myötätuntoa ja ymmärrystä, emmekä ole taipuvaisia ​​miettimään negatiivista.

Arvon antaminen suhteillemme ja niiden asettaminen etusijalle elämässämme ei ole ylellisyyttä, jota meillä on varaa sivuuttaa. Itse asiassa ne voivat olla avain terveeseen olemassaoloon, jota todella arvostamme ja josta nautimme.