Muutama kuukausi sitten serkkuni tuli taloomme tarkastelemaan ja keskustelemaan sukuhistoriasta, jota mieheni oli kirjoittanut. Tutkittuaan materiaalia hän esitti yhden pyynnön – jätä pois isänsä kaksisuuntaista mielialahäiriötä koskeva osa. Itse asiassa hän ei halunnut mitään keskustelua sen mielen sairauden historiasta, joka tunkeutuu perheeseemme.

Se oli minulle riittävä todiste siitä, että mielenterveysongelmia on edelleen leimattu.
Mieheni noudatti hänen pyyntöään; Keskustelin kuitenkin avoimesti isoäitini, setäni, äitini ja serkkuni mielisairaudesta muistelmissani Leaving the Hall Light On; Äidin muistelma elämästä poikansa kaksisuuntaisen mielialahäiriön kanssa ja selviytymisestä hänen itsemurhastaan. Uskon todella, että heidän geeninsä välittivät kaksisuuntaisen mielialahäiriön pojalleni.

Poikani oli nuori aikuinen, 21-vuotias, kun hänellä diagnosoitiin kaksisuuntainen mielialahäiriö. Ja niiden seitsemän vuoden ajan, jotka hän kamppaili sairauden kanssa, uskon perusteellisesti, että hänen mielenterveysongelmansa stigma esti hänet hoito-ohjelmasta, joka olisi voinut pelastaa hänet kohtalostaan, itsemurhasta. Hän työskenteli elämänsä viimeiset kaksi vuotta internet-palveluntarjoajan palveluksessa, ja kun yrityksen ihmiset kuulivat hänen kuolemansa syystä, he järkyttyivät huomatessaan, että hänellä oli jokin sairaus. Hän oli mestari piilottamaan kaksisuuntaiset oireensa. Hän ei halunnut ottaa lääkkeitään, hän ei hyväksynyt tarvittavia sairaalahoitoja, hän yritti vain toimia niin 'normaalisti' kuin pystyi. Jos hän olisi noudattanut tällä hetkellä annettuja neuvoja, kuten myöntänyt jotain olevan vialla, olemaan häpeämättä, hakenut ja seurannut hoitoa ja tukea, vastaanottanut apua perheeltä ja ystäviltä, ​​hän saattaisi vielä olla elossa1.

Stigmaa voidaan esittää monella tapaa: kiusaaminen, fyysinen väkivalta, häirintä, kielteiset huomautukset, mielisairaan kutsuminen hulluksi, mielisairaan esittäminen sosiopaattina tai väkivaltaisena elokuvissa ja televisiossa tai mielisairaan luonnehtiminen heikoksi ja tyhmäksi. . Mayo Clinicin henkilökunnan mukaan stigman haitallisia vaikutuksia voivat olla mm.
• Perheen, ystävien, työtovereiden tai muiden tuntemiesi henkilöiden ymmärryksen puute
• Syrjintä työssä tai koulussa
• Asunnon löytäminen on vaikeaa
• Sairausvakuutus, joka ei kata riittävästi mielenterveysongelmia
• Usko, että mielisairas ei koskaan pysty menestymään tietyissä haasteissa tai et voi parantaa tilannetta1.
Syiden tunteminen auttaa poistamaan leimautumisen ja mahdollistaa tarvittaessa tapojen etsiä apua. Mielisairaus johtuu aivosairaudesta, itse asiassa aivojen kemiallisesta epätasapainosta, aivan kuten fyysinen sairaus, kuten astma tai diabetes. Fyysiset sairaudet tarvitsevat hoitoa, niin myös mielen sairaudet.

Koska genetiikka on yksi mielenterveyden sairauksien biologisista syistä, ota selvää, onko perheessäsi mielenterveysongelmia, sillä jos on, saatat olla vaarassa. Muita mielenterveyssairauksien syitä voivat olla aivovauriot tai synnytystä edeltävät vauriot. On myös psykologisia ja ympäristöllisiä syitä, jotka voivat laukaista tämän sairauden, jos henkilö on altis. Uskon, että stressitekijät poikani elämässä saivat aikaan hänen ensimmäisen maanisen tauon. Joten mitä enemmän tiedämme mielenterveyden sairauksien syistä ja mitä enemmän olemme virittäytyneet siihen tosiasiaan, että mielisairaiden ihmisten epätavallinen käyttäytyminen on oireita eivätkä syynä, sitä helpompi on poistaa siihen liittyvä stigma.

Tärkein tapa poistaa stigma on avata keskustelu mielenterveysongelmista. Kuten Glenn Close, jolla on kaksisuuntainen mielialahäiriöstä sairastava sisar ja skitsoaffektiivisesta häiriöstä kärsivä veljenpoika, sanoo: 'Mielenterveys tarvitsee enemmän auringonvaloa, enemmän rehellisyyttä ja häpeämättömämpää keskustelua sairauksista, jotka eivät koske vain yksilöitä, vaan myös heidän perheitään.'

Jotta voimme keskustella siitä älykkäästi, meidän on tiedettävä, miltä mielisairaus näyttää. Tässä on muutamia näkökohtia siitä Hugh C. McBriden mukaan:
• Mielialan vaihtelut, kiihtyneisyys ja ahdistus
• unihäiriöt (liiallinen uni tai unettomuus)
• Tarkennuksen menetys tai keskittymiskyvyttömyys
• Drastiset painonmuutokset (joko nousut tai laskut)
• Väsymys tai uupumus
• Kiinnostuksen menetys harrastuksia, urheilua, koulua tai työtä kohtaan tai muihin aiemmin tärkeisiin toimintoihin
• Opinto- tai työsuoritusten heikkeneminen, usein poissaolot koulusta tai töistä ja tuntien tai tärkeiden kokousten väliin jääminen
• Ajatukset kuolemasta, ilmaukset kuollahalusta, keskustelut itsemurhasta
• Päihteiden väärinkäyttö (mukaan lukien alkoholin, laittomien huumeiden ja reseptilääkkeiden väärinkäyttö)2

Vastoin väärinkäsitystä, että mielenterveysongelmia ei voida hoitaa, terapia, lyhyt- tai pitkäkestoiset sairaalahoidot ja mielenterveyden sairauden tyypin mukaan määrätyt lääkkeet voivat auttaa. Mielisairautta ei voi parantaa, mutta sitä voidaan hoitaa. Valitettavasti jos se jätetään hoitamatta, siihen liittyy monia vaaroja. Näitä ovat riippuvuus alkoholista ja/tai huumeista niille, jotka käyttävät itsehoitoa, ja se, jonka tunnen parhaiten, itsemurhariski.

Siitä lähtien, kun poikani kuoli itsemurhaan kaksisuuntaisen mielialahäiriön seurauksena, tehtäväni on ollut poistaa mielenterveyden stigma ja keskustella mielenterveysongelmista ja itsemurhasta avoimesti ja usein. Vain silloin voimme toivoa pelastavamme joitakin ihmishenkiä.

1Mayo-klinikan henkilökunta, 'Mielenterveys: Mielisairauden leimautumisen voittaminen: Väärät uskomukset mielisairaudesta voivat aiheuttaa merkittäviä ongelmia'. Opi mitä voit tehdä stigmalle

2Hugh C. McBride, 'Stigma estää monia teini-ikäisiä saamasta mielenterveyshoitoa'

Madeline Sharples on työskennellyt suurimman osan elämästään teknisenä kirjoittajana ja toimittajana, apurahojen kirjoittajana ja ehdotusten johtajana. Hän rakastui runouteen ja luovaan kirjoittamiseen ala-asteella ja päätti toteuttaa unelmansa ammattikirjailijan urasta myöhemmin elämässään. Madeline on kirjoittanut Salin valon jättäminen päälle , muistelma siitä, kuinka hän ja hänen perheensä selvisivät vanhemman poikansa itsemurhasta, joka johtui hänen pitkäaikaisesta kamppailusta kaksisuuntaisen mielialahäiriön kanssa. Hän ja hänen 40-vuotias miehensä asuvat Manhattan Beachillä, Kaliforniassa. Napsauta tätä lukeaksesi lisää Madeline Sharplesista

'Aulan valon jättäminen päälle'