Vaikka tietoisuus rajallisesta olemassaolostamme, se, että meidän kaikkien täytyy kuolla, on suurelta osin tiedostamaton, vaikuttaa syvästi ajatuksiimme, tunteisiimme ja käyttäytymiseemme. Elämän lopun ennakoimiseen liittyvä pelko ja emotionaalinen tuska ovat niin tuskallisia, että meidän on suojeltava itseämme . Ihmisten on vaikea sietää kuolevaisuutensa suoraa kohtaamista, ja siksi he tukahduttavat kuoleman ja kuoleman täydellisen ymmärtämisen ja kehittävät erilaisia ​​​​puolustuksia pitääkseen tukahdutetun materiaalin loitolla. Kuten eksistentiaaliset psykologit Victor Florian ja Mario Mikulincer (2004) perustellusti huomauttivat, 'kuolevaisuuden tiedostamisen aiheuttama lamaantava kauhu johtaa kuolemantietoisuuden kieltämiseen ja kuolemaan liittyvien ajatusten tukahduttamiseen' (s. 61).

Useimmat ihmiset sanoisivat, että he harvoin ajattelevat kuolemaa. Siitä huolimatta tiedostamattomalla tasolla tietoisuus mahdollisesta kuolemasta herättää kuoleman ahdistuksen tunteita, jotka vaikuttavat merkittäviin osa-alueisiin elämässämme ja motivoivat monia toimiamme. Terror Management Theory (TMT) -tutkijoiden empiiriset tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset muuttavat käyttäytymisreaktioitaan ja lisäävät riippuvuuttaan erityisistä puolustusmekanismeista, kun heidän kuolemansa herättämisensä kokeellisesti herätetään.

Eräässä kokeessa, kun koehenkilöille esitettiin alitajuisesti sana 'kuolema', he kannattivat voimakkaammin oman etnisen ryhmänsä tai kansakunnan maailmankuvaa, samalla kun he halveksivat muiden ryhmien jäseniä, joiden maailmankuva poikkesi heidän omastaan. (Solomon, et al, 2015). Toisessa , sanalle 'kuolema' altistuneet tuomarit määrättiin enemmän rankaisevia tuomioita kuin kontrolliryhmän tuomarit, jotka eivät olleet altistuneet. Jos kokeellisessa ympäristössä alitajuisesti esitelty yksittäinen sana 'kuolema' voi saada aikaan merkittäviä muutoksia koehenkilöiden asenteisiin ja toimiin, voidaan vain kuvitella lukemattomien tapahtumien voimakasta vaikutusta todellisessa maailmassa, jotka muistuttavat ihmisiä heidän kuolevaisuudestaan.

Lapsen tietoisuus kuolemasta

Yleisesti ottaen käsitys kuolemasta ja rajallisen olemassaolon toteutuminen kehittyvät vähitellen lapsen kypsyessä. Pienet lapset, joista jotkut ovat jo kaksivuotiaita, tulevat tietoisiksi kuoleman tosiasiasta – esimerkiksi kun lemmikki kuolee tai kun he saavat tietää sukulaisen tai läheisen perheen ystävän poismenosta. Kolmen ja kuuden vuoden iässä lapset tulevat tietoisiksi siitä, että heidän äitinsä ja isänsä ovat alttiita kuolemalle (Kastenbaum, 2000). Lopulta lapset ymmärtävät, että he itse asiassa eivät voi ylläpitää omaa elämäänsä.

Tässä vaiheessa maailma, jonka he alun perin uskoivat olevan pysyvä, käännetään ylösalaisin. Alkava tietoisuus ja sitä seuraava kauhu, että heidän on kuoltava, ovat sietämättömiä ja niitä tukahdutetaan välttämättä. Riippumatta siitä, milloin tämä löytö tapahtuu, se tuhoaa tehokkaasti lapsen illuusion omavaraisuudesta. Vaikka puolustuskeinoja on asetettu estämään tietoisuus kuolemasta, lasten pelot säilyvät kokonaisuudessaan alitajunnassa. Sen jälkeen tukahdutettu kuolemanpelko vaikuttaa edelleen merkittävästi kehittyvän lapsen ja myöhemmin aikuisen henkilökohtaiseen elämään.

Kuoleman ahdistuksen vaikutukset yksilöön

Kun kuolemanpelko herää, ihmisillä on taipumus ryhtyä yhä enemmän puolustautumaan tavoille, jotka ovat haitallisia itselleen ja usein myös muille. Vaikka he voivat aluksi reagoida myönteisesti omaksumalla elämän täydellisemmin, useimmat ihmiset yleensä vetäytyvät ajan myötä suojatumpaan asentoon. Kun he kieltävät kuoleman suojellakseen itseään, he menettävät perspektiivin ja antavat merkityksensä elämänsä merkityksettömille kysymyksille, mutta eivät arvosta muita olennaisia ​​ja merkityksellisiä vaikutteita. Monilla ihmisillä on taipumus elää elämäänsä ikään kuin he eivät koskaan kuolisi ja heillä on varaa tuhlata arvokkaimmat kokemuksensa.

Puolustusreaktioilla kuolemaa vastaan ​​on demoralisoiva vaikutus yksilöön. Traagisesti monet ihmiset menettävät henkensä ja innostuksensa elämään. Heistä tulee vähitellen jäykemmiksi ja hallitsevammiksi, mikä vähentää heidän kokemusvalikoimaansa. He alkavat viihdyttää kyynisiä tai vihamielisiä asenteita itseään ja muita kohtaan, luopuvat kiinnostuksen kohteista, jotka kerran innostivat heitä, ja heistä tulee asteittain vähemmän iloisia ja masentuneempia ja turhaa elämää kohtaan.

Useimmat ihmiset omaksuvat uskonnollisen dogman säilyttääkseen toivonsa tai lupauksensa kuolemanjälkeisestä elämästä. Itse asiassa usko uskontoon edustaa voimakkainta kuoleman kieltämistä. Jotkut yksilöt yliälyttävät kuoleman aihetta ja ottavat filosofisemman kannan pitääkseen itsensä askeleen päässä tuntemasta omaa kuolevaisuuttaan. Toiset löytävät vielä toisen ratkaisun: he uskovat, että joku lopulta pelastaa heidät – suhdekumppani, guru tai poliittinen hahmo.

Joillakin torjuntakeinoilla kuoleman ahdistusta vastaan ​​on hyödyllisiä sivuvaikutuksia; esimerkiksi symbolinen kuolemattomuus, jota edistää taiteen, kirjallisuuden ja tieteen luovien teosten kautta elämisen mielikuvitus. Pysyvän merkityksen löytäminen omistautumisesta perheelle, ystäville ja ihmisille yleensä ja positiivisen perinnön jättäminen on yleensä hyvä vaikutus. Muilla puolustuskeinoilla, kuten lastensa kautta elämisellä, on yleensä negatiivinen vaikutus. Monet lapset ovat kärsineet kehityksessään vanhempiensa pyrkimyksistä tehdä heistä kopioita itsestään.

Yksilölliset puolustuskeinot kuoleman ahdistusta vastaan

Mikä tahansa negatiivinen tapahtuma tai muistutus kuolemasta, kuten sairaus, hylkääminen, onnettomuus tai tragedia, voi aiheuttaa kuoleman ahdistuksen tunteita, mikä puolestaan ​​voi johtaa erityisiin, omalaatuisiin puolustuskeinoihin. Nämä puolustukset eivät ole erillisiä kokonaisuuksia, vaan ne on luokiteltu tähän selvyyden vuoksi.

Kieltäminen: Oman rajallisen olemassaolon todellisuuden kieltäminen on tärkeä puolustus kuolemanpelkoa vastaan. Se ilmenee kahdessa muodossa: kirjaimellisen kuolemattomuuden tavoittelussa ja symbolisessa kuolemattomuudessa . Kirjaimellinen kuolemattomuus etsitään uskonnosta tai uskonnollisuudesta, ja se on keskeinen puolustus, joka kumoaa ilmeisen tieteellisen johtopäätöksen, jonka mukaan ihmiset kuolevat muiden lajien tavoin ja ettei kuolemanjälkeisestä elämästä ole todisteita. Monoteistiset uskonnolliset uskomukset sekä jotkin panteistiset tai monistiset hengelliset perinteet tarjoavat seuraajilleen luomismyytin ja version kuolemanjälkeisestä elämästä, mikä lievittää tuntemattomuuden aiheuttamaa kuolemanpelkoa. Symbolinen kuolemattomuus etsitään elämiseen luovien tuotantojen, tarkoituksiin sijoittamisen ja lasten kautta. Jälkimmäisessä tapauksessa lapset voivat kuitenkin lievittää tai puskuroida vanhempiensa kuolemanpelkoa vain, jos he omaksuvat vanhempiensa kulttuurisen maailmankuvan tai uskonnollisen vakaumuksen.

Turhamaisuus – erikoisuus ja maaginen ajattelu : Turhamaisuus on liioiteltu positiivinen näkemys itsestään, jota yksilö käyttää kompensoidakseen riittämättömyyden ja alemmuuden tunteita. Se edustaa lapsen kuvitellun voittamattomuuden, kaikkivoipaisuuden ja haavoittumattomuuden jäänteitä, jotka elävät psyykessä. Se toimii selviytymismekanismina stressin aikoina tai kun ihmiset tulevat tuskallisesti tietoisiksi fyysisen luonteensa virheellisyydestä ja elämän pysymättömyydestä. Se ilmaisee itsensä universaalissa uskossa, että kuolema tapahtuu jollekin toiselle, ei koskaan itselleen. Erikoisuuden tunne saa ihmisen tuntemaan olevansa immuuni kohtalolle, joka odottaa 'tavallisia' ihmisiä.

Vallan ja varallisuuden kertyminen : Liike-elämässä, politiikassa ja ylipäätään organisaatioelämässä pyrkimys kerätä valtaa ja vaurautta on usein motiivina harhaanjohtavasta uskomuksesta, joka rinnastaa vallan ja vaurauden voittamattomuuteen. Ihmiset puolustautuvat kuolemanpelkoja vastaan ​​yrittämällä hallita muita ja saavuttamalla taloudellista menestystä. Vaikka tietoisia kuolemanpelkoja voidaan väliaikaisesti lievittää näillä menetelmillä, samat pelot ovat edelleen olemassa tiedostamattomalla tasolla ja voivat itse asiassa lisääntyä, kun yksilö kerää suurempaa voimaa.

Itsehoitoa : Addiktiivinen käyttäytyminen ja päihteiden väärinkäyttö tukevat ihmisen kaikkivaltiuden tunnetta ja edistävät näennäisesti itsenäistä omavaraisuusasennetta. Ihmiset käyttävät yhä kehittyneempiä versioita itseravitsevista tavoista lievittääkseen emotionaalista kipua ja eksistentiaalista ahdistusta. Itse asiassa Yhdysvallat kärsii tällä hetkellä hälyttävän mittakaavan reseptilääke- ja opioidi-ongelmasta, kun yksilöt pyrkivät poistamaan olemassaolonsa tuskan ja turruttamaan itsensä kuoleman haamulle.

Huoli pseudo-ongelmista: Useimmat ihmiset näyttävät suvaitsemattomilta yksinkertaista, tyydyttävää elämää kohtaan ja mieluummin miehittävät mielensä melodraamalla ja pseudo-ongelmilla samalla kun he sulkevat tunteensa elämänsä todellisista ongelmista. He reagoivat usein dramaattisesti yksinkertaisiin päivittäisiin tapahtumiin vihalla, pelolla ja paniikkiin. Vaikka he ovat huolissaan ja kärsivät näistä vähemmän merkityksellisistä huolenaiheista, he näyttävät olevan immuuneja kuolemanpelolle.

Riippuvuutta aiheuttavat parisuhteet: Sitä tuhoisaa vaikutusta, joka kuolemanahdistusta vastaan ​​on ihmissuhteisiin ylläpitämällä itserajoittuvien mielikuvitussiteiden muodostumista, ei ole täysin tunnistettu. Yksi asia, joka tekee minuun poikkeuksetta vaikutuksen kliinikkona, on se, missä määrin ihmiset näyttävät haluavan heikentäviä, tavanomaisia ​​turvallisuuden, turvallisuuden ja 'yhteisyyden' muotoja, mutta kuitenkin torjuvat aidon läheisyyden rakkaidensa kanssa. Yksilöillä on taipumus kokea uudelleen varhaislapsuuden traumat nykyisissä suhteissaan ja samalla ylläpitää fantasiaa, että he voivat jollakin tavalla paeta kuolemaa sulautumalla toiseen ihmiseen.

Pariskunnat pyrkivät esittämään vastavuoroisia rooleja (dominoiva / alistuva, vanhempi/lapsi jne.) vuorovaikutuksessaan. Molemmat osallistuvat tähän vahingolliseen yhteistyöhön, ja heidän on vaikea päästä eroon, koska polarisoidut kuviot tarjoavat illuusion turvallisuudesta ja eheydestä ja lopulta edistävät kuolemattomuuden tunnetta tiedostamattomalla tasolla. Pariutuessaan he luopuvat ainutlaatuisista näkökulmistaan, itsetuntonsa ja asteittain rajoittavat elämäänsä.

TMT:n tutkijat Hart ja Goldenberg (2008) kuvaillessaan, kuinka fuusiofantasiat toimivat kuoleman ahdistuksen lievittämisessä, väittivät: 'Nykyaika näyttää tuoneen romanttisen rakkauden henkisyyden, nimenomaan ihmiskiintymykseen liittyvän ratkaisun sulautua muihin. Nykyaikainen psykodynaaminen tutkimus osoittaa, että ihmiset voivat käyttää romanttisia suhteita suojautuakseen kuolemanpelolta” (s. 107-108).

Progressiivinen itsensä kieltäminen ja mikroitsemurha: Erityisen salakavala puolustus kuolemanpelkoa vastaan ​​on sellainen, jota olen kutsunut mikroitsemurhaksi: pienten 'itsemurhien' tekeminen päivittäin kuoleman hallitsemiseksi. 'Normaalien' yksilöiden yleinen taipumus olla enemmän tai vähemmän itsetuhoisia ei kuoleman vaiston vuoksi; pikemminkin se edustaa valtavaa puolustusta kuolemanpelkoa vastaan. Poistamalla tunteen ja positiivisen energian henkilökohtaisista pyrkimyksistä ja tavoitteellisesta toiminnasta yksilöt vähentävät haavoittuvuuttaan odotettavissa olevalle itsensä menettämiselle kuoleman kautta. Ironista kyllä, hillitsemällä itsensä etukäteen ihmiset tuskin huomaavat siirtymistä elämisestä kuolemaan.

Keinot selviytyä kuoleman ahdistuksesta

Koska kuoleman ongelmaan ei ole lopullista ratkaisua, kun eksistentiaaliset pelot nousevat pintaan, ihmiset ihannetapauksessa ottaisivat aikaa kohdata kuolevaisuutensa todellisuus, tunnistaa ja ilmaista niihin liittyvät pelon, surun ja vihan tunteet sekä löytää keino kommunikoida. asenteitaan ja ajatuksiaan muiden kanssa. Työtoverini ja minä ehdotamme, että kuoleman ahdistuksesta puhuminen ystävän tai kollegan kanssa samalla kun sallit tunteiden vapaan virtauksen, voi olla erityisen hyödyllistä. Tämä voi kuitenkin olla vaikeaa tai suurelta osin mahdotonta, koska niin monet ihmiset eivät suvaitse aihetta. Onneksi asiaa on mahdollista käsitellä psykologian ja filosofian kursseilla, järjestetyissä seminaareissa ja työpajoissa sekä yksilö- ja ryhmäpsykoterapiaistunnoissa.

Kun ihmiset laajentavat tietoisuuttaan yksinäisyydestä ja elämän ja kuoleman eksistentiaalisista kysymyksistä, pohtivat olemassaolon olennaista dilemmaa ja mysteeriä ja kohtaavat emotionaalisen tuskansa, he yleensä kehittävät syvempää ja pysyvämpää kunnioitusta toisten ihmisten tunteita ja hyvinvointia kohtaan. omakseen. Nämä tunteet muunnetaan ystävällisyyteen, herkkyyteen ja myötätuntoon muita ihmisiä kohtaan, jotka kohtaavat heidän tiensä. Kun haastamme puolustusreaktiomme kuoleman ahdistusta vastaan, pystymme paremmin kohtaamaan kuoleman rauhallisesti, tuntemaan olomme tietoisemmiksi, elämään nykyhetkessä ja kokemaan sekä olemassaolon ilon että tuskan turvautumatta fantasiaan ja illuusioihin. Tulemalla avoimemmiksi ja haavoittuvaisemmiksi pystymme omaksumaan rakkauden ja elämän hengen täydellisemmin.

Lue Dr. F.S.:n artikkeli aiheesta Tekijät, jotka lisäävät tai tukahduttavat kuoleman ahdistusta

Lue Dr. F.S.:n artikkeli aiheesta Yhteiskunnallinen puolustus kuoleman ahdistusta vastaan

Viitteet

Florian, V., & Mikulincer, M. (2004). Monipuolinen näkökulma henkilökohtaisen kuoleman pelon eksistentiaalisiin merkityksiin, ilmenemismuotoihin ja seurauksiin. Teoksessa J. Greenberg, S. L. Koole ja T. Pyszczynski (toim.), Kokeellisen eksistentiaalisen psykologian käsikirja (s. 54-70). New York: Guilford.

Hart, J. ja Goldenberg, J. L. (2008). Terrorin hallinnan näkökulma henkisyyteen ja kehon ongelmaan. Teoksessa A. Tomer, G. T. Eliason ja P. T. P. Wong (toim.), Eksistentiaaliset ja henkiset ongelmat kuoleman asenteissa (s. 91-113). New York: Lawrence Erlbaum.

Kastenbaum, R. (2000). Kuoleman psykologia (3. painos). New York: Springer.

Solomon, S., Greenberg, J. ja Pyszczynski, T. A. (2015). Mato ytimessä: Kuoleman roolista elämässä. New York: Random House.